Schmigadoon!
Synopsis
Melissa et Josh forment un couple médecin en pleine crise, parti en randonnée dans l'espoir de raviver la flamme de leur relation. En traversant un pont mystérieux dans la forêt, ils atterrissent sans le savoir dans une bourgade figée dans l'âge d'or de la comédie musicale hollywoodienne. Impossible d'en repartir tant qu'ils n'ont pas trouvé le véritable amour, leur affirme-t-on. Entre chorégraphies flamboyantes, habitants haut en couleur et règles d'un autre temps, le duo va devoir réapprendre à se regarder l'un l'autre.
Genèse du film
L'idée de Schmigadoon! a germé dans l'esprit de Cinco Paul près de vingt-cinq ans avant sa concrétisation. Le scénariste, biberonné aux comédies musicales de l'âge d'or comme Oklahoma! ou La Mélodie du bonheur, imaginait depuis longtemps une histoire où deux promeneurs se retrouveraient prisonniers d'une ville entièrement régie par les codes du genre. Il puisait son inspiration à la fois dans la comédie musicale Brigadoon et, plus inattendu, dans le film d'horreur Un loup-garou américain à Londres, dont il admirait la manière de faire basculer un quotidien banal dans le fantastique. Il a partagé ce projet pendant des années avec son complice de toujours, Ken Daurio, avec qui il avait déjà coécrit plusieurs films d'animation à succès. Ce n'est qu'au tournant des années 2019-2020 que les deux hommes ont enfin obtenu le feu vert d'Apple TV+ pour développer la série. Cinco Paul a pris en charge l'intégralité des chansons originales tout en assurant la direction d'ensemble du programme en tant que showrunner. Le duo souhaitait autant célébrer que taquiner affectueusement les figures imposées du genre musical classique. Le tournage démarre à Vancouver fin 2020, dans le contexte particulier de la pandémie. Le résultat se veut à la fois une déclaration d'amour aux grands classiques et une réflexion sur les normes sociales datées qu'ils véhiculaient parfois.
Critiques et réception
La série a été globalement saluée pour son concept audacieux et son exécution soignée, les critiques louant en particulier la qualité des chansons pastiches et l'engagement total du casting dans cet exercice de style. Beaucoup ont souligné l'équilibre trouvé entre l'hommage sincère aux comédies musicales du passé et la satire de leurs travers, notamment sur les questions de genre et de sexualité. Certains observateurs ont toutefois jugé le concept un peu répétitif sur la durée d'une saison entière. La direction artistique, très colorée et théâtrale, a été unanimement remarquée comme l'un des points forts de la production. Le public s'est montré majoritairement enthousiaste, en particulier les amateurs de comédies musicales qui ont apprécié les nombreuses références disséminées dans chaque épisode. La série a également touché un public plus jeune, curieux de découvrir un genre parfois perçu comme suranné à travers un prisme humoristique et bienveillant. Les interprétations chantées de Cecily Strong et Keegan-Michael Key ont particulièrement été plébiscitées par les spectateurs. La deuxième saison, qui change de registre en parodiant cette fois les comédies musicales plus urbaines et contestataires des années 1970, a suscité des réactions plus partagées. Schmigadoon! a remporté un Emmy Award dans la catégorie de la meilleure musique et paroles originales pour la chanson « Corn Puddin' », signée Cinco Paul. La série a par ailleurs cumulé plusieurs dizaines de nominations à travers ses deux saisons, notamment dans les catégories techniques et musicales des cérémonies américaines. Elle n'a cependant jamais été reconnue dans les grandes catégories généralistes comme la meilleure série comique.
Anecdotes de tournage
Cinco Paul s'est nourri d'un vaste corpus de comédies musicales classiques pour construire l'univers visuel et musical de la série, allant jusqu'à composer des chansons pastiches capables d'évoquer un style précis sans jamais reproduire une œuvre existante. Il s'est aussi inspiré, de façon plus surprenante, de l'ambiance d'un film d'horreur mettant en scène des voyageurs égarés basculant dans un monde inconnu et menaçant. Le tournage de la première saison s'est déroulé à Vancouver à l'automne 2020, en pleine crise sanitaire mondiale, ce qui a nécessité un protocole sanitaire strict pour permettre les scènes de groupe et les chorégraphies rapprochées. La production a dû composer avec les contraintes logistiques propres à cette période tout en maintenant l'ambition visuelle très colorée voulue par les créateurs. Un tournant important est survenu en cours de développement lorsque Ken Daurio, co-créateur de la série aux côtés de Cinco Paul, a quitté le projet avant même la diffusion de la première saison pour retourner travailler sur des productions d'animation. Cette séparation, intervenue après plus de vingt ans de collaboration entre les deux scénaristes, a marqué un tournant dans leur carrière commune.
Thèmes abordés
Schmigadoon! interroge la nostalgie que l'on porte aux formes culturelles du passé, en particulier aux comédies musicales de l'âge d'or hollywoodien, tout en pointant avec tendresse leurs angles morts. La série explore la difficulté de faire durer un couple sur le long terme, à travers le prisme d'une relation usée par la routine et le manque de communication. Elle questionne également les normes de genre très marquées de l'époque évoquée, entre rôles maternels assignés et figures masculines autoritaires. La question de l'acceptation de soi et de son désir, notamment à travers des personnages secondaires en délicatesse avec leur orientation sexuelle, occupe une place centrale dans l'intrigue. Le programme aborde aussi la tension entre tradition communautaire et liberté individuelle, incarnée par une ville entière soumise à des règles strictes dont les habitants ne peuvent s'écarter. La redécouverte du désir et de la spontanéité par le couple principal traverse l'ensemble de la saison. Enfin, la série s'amuse du décalage entre l'innocence affichée des comédies musicales classiques et la crudité des enjeux contemporains qu'elle réintroduit en filigrane.
Explication de la fin
Au terme de la première saison, Josh et Melissa comprennent que la seule façon de quitter Schmigadoon est de trouver le véritable amour, non pas nécessairement l'un envers l'autre au sens strict, mais un amour sincère et assumé. Le couple traverse plusieurs épreuves qui les forcent à affronter les non-dits accumulés au fil de leur relation, entre reproches tus et désirs jamais exprimés. Leur réconciliation finale, scellée par un numéro musical, leur permet de retrouver le pont qui les ramène dans le monde réel. Le dénouement suggère que l'amour véritable exige d'abord une forme d'honnêteté envers soi-même avant de pouvoir se projeter vers l'autre. La série laisse toutefois une porte ouverte : à la toute fin, un nouveau chemin mystérieux apparaît, annonçant qu'un autre voyage, cette fois vers une ville parodiant les comédies musicales plus urbaines et contestataires, les attend. Cette ouverture prépare directement le changement de décor de la seconde saison, intitulée Schmicago.
Signification du titre
Le titre Schmigadoon! est un jeu de mots entre le préfixe yiddish moqueur « schm- », utilisé pour tourner une idée en dérision, et le nom de la comédie musicale de Broadway Brigadoon, dont la série emprunte le postulat d'une ville magique inaccessible sauf à de rares occasions. Ce clin d'œil direct annonce d'emblée la dimension parodique du programme, qui n'entend pas simplement rendre hommage aux classiques du genre mais aussi s'en moquer gentiment. Le point d'exclamation final renforce cette esthétique volontairement exubérante et théâtrale, typique des titres de comédies musicales de Broadway.
Bande Originale
L'intégralité des chansons originales de la série a été écrite et composée par Cinco Paul lui-même, qui signe à la fois les musiques et les paroles de chaque numéro. Son travail lui a valu l'Emmy Award de la meilleure musique et paroles originales pour la chanson « Corn Puddin' », un pastiche assumé des grands numéros comiques du genre.
Actualités
Une deuxième saison, sous-titrée Schmicago, a été diffusée en 2023, déplaçant l'intrigue vers une parodie des comédies musicales urbaines et contestataires des années 1970. Malgré un accueil critique plutôt favorable, la série a été annulée par Apple TV+ début 2024, mettant fin à l'aventure après deux saisons. Cinco Paul a depuis poursuivi d'autres projets musicaux, tandis que Ken Daurio est retourné à l'écriture de films d'animation.
Films Similaires
Brigadoon, la comédie musicale de 1954 dont Schmigadoon! emprunte directement le postulat, reste la référence la plus évidente pour comprendre le point de départ de la série. Oklahoma! et La Mélodie du bonheur constituent également des sources d'inspiration directes pour l'esthétique et les archétypes de personnages repris avec ironie. La série Galavant, qui parodiait sur un mode similaire les codes du conte médiéval en chansons, partage avec Schmigadoon! ce goût pour le pastiche musical assumé. Amateurs de comédies romantiques doublées de numéros chantés, les spectateurs de Crazy Ex-Girlfriend retrouveront également un esprit proche, mêlant satire sociale et amour du genre musical.